Um schnell und ohne Umwege an benötigtes Bargeld zu gelangen, bieten Kreditinstitute den sogenannten Barkredit an. Der grundlegende Unterschied zu herkömmlichen Krediten besteht in der Auszahlung von Bargeld an den Kreditnehmer; das laufende Konto wird außen vor gelassen.

Beim Abschluss eines Barkredites braucht der Kreditnehmer keinen Verwendungszweck zu nennen. Den aufgenommenen Betrag kann er also zum monatlichen Lebensunterhalt ebenso verwenden wie zum Ausgleich des Dispositionskredits, zum Kauf eines teuren Kaffeevollautomaten, für eine Augenlaserbehandlung, eine billige Kreuzfahrt oder zur Abzahlung anderweitiger Schulden (Umschuldung).

Ein Kreditnehmer braucht den Kredit nicht zwingend bei seiner Hausbank in Anspruch zu nehmen. Die Beantragung und Auszahlung eines Barkredites ist auch möglich, ohne vorher schon Kunde bei dem Kreditinsitut gewesen zu sein. Da bei einem Barkredit das laufende Konto nicht angesprochen wird, hat der Kreditnehmer auch ein gewisses Maß an Diskretion im Bezug auf seine finanzielle Situation. Auch entfällt bei einem Barkredit je nach Summe mitunter die übliche Anfrage bei der Schufa. So kann auch ein Kreditnehmer mit einem negativen Schufaeintrag seine Liquidität erhöhen. Die sehr schnelle und diskrete Bearbeitung in Verbindung mit der fehlenden Schufaauskunft lassen sich die Kreditinstitute entsprechend bezahlen. Der Zinssatz für einen Barkredit liegt im Allgemeinen deutlich über einem herkömmlichen Ratenkredit. Dieser höhere Zinssatz resultiert aus dem für die Bank deutlich höheren Ausfallrisiko. Zwar kann ein Kreditnehmer ohne Vermögens- oder Besitznachweis nur schwer einen Barkredit erhalten; die übliche Bonitätsprüfung fällt jedoch weniger umfassend aus.

Das geldgebende Kreditinstitut versucht eine Rückzahlung des Barkredites möglichst zu sichern, muss aber bei dieser Art von Krediten eine höhere Ausfallquote hinnehmen. Nicht nur die Bank hat ein erhöhtes Risiko, auch der Kreditnehmer kann in finanzielle Schwierigkeiten geraten. Oftmals dient der Barkredit der Abzahlung einer anderen Schuld, an deren Stelle nun wieder eine neue Verpflichtung tritt. Dies kann dann mitunter in einen Teufelskreislauf führen, wenn Sie nicht mittelfristig mehr Geld verdienen, um die Schulden doch noch zu tilgen. In kritischen Fällen hilft auch der Weg zur Schuldenberatung bzw. Schuldnerberatung.